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En Inglaterra, el predominio de los terratenientes y la gentry en el Parlamento
logró mantener hasta bien entrado el siglo XIX el proteccionismo de las Corn Laws
para evitar un descenso en el precio del trigo, en perjuicio de los industriales que
patrocinaron la Escuela de Mánchester. Lo que sí se había producido es la drástica
reducción de la población activa agraria ante cada vez mayor productividad del
trabajo.
El uso de abonos químicos (fosfatos, nitratos, etc.) la mecanización y los
estudios científicos de la edafología y la ingeniería agrícola transformaron la
agricultura, a finales del siglo XIX, en una actividad similar a la industrial en cuanto
a su conexión con la ciencia y tecnología.
Actualidad
Siglo XX, especialmente con la aparición del tractor, las exigentes tareas de
sembrar, cosechar y trillar pueden realizarse de forma rápida y a una escala antes
inimaginable. Según la Academia Internacional de Ingeniería de Estados Unidos. La
mecanización agraria es uno de los 20 mayores logros de la ingeniería del siglo XX.
La difusión de la radio y la televisión (medios de comunicación), así como de la
informática, son de gran ayuda, al facilitar informes meteorológicos, estudios de
mercado, etc.
La manipulación genética, la mejor gestión de los nutrientes del suelo y la
mejora en el control de las semillas han aumentado enormemente las cosechas por
unidad de superficie, a cambio estas semillas se han vuelto más sensibles a plagas
y enfermedades, lo que conlleva una necesidad de estos últimos mayores por parte
del agricultor.
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